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到了武当山山口，山石林木中，闪出来五个背剑的中年道士，当前拦路。
武天洪、玉玲珑一齐下马，走向前来。
中间一个道士稽首问道：“贵客找那一位？”
武天洪上次来武当山，心中印上了不愉快的印象，此次又听金枪堡主韩杰生说：武当掌门人海竹真人，为了侯朗儿用三丰掌在外闯祸，毫无理由地怪到武天洪身上，心中更起反感，此刻哪里还有什么好颜色？当下冷冷道：“地灵星！”
中间那道士一皱眉，也冷冷地笑道：“敝山没有此人。”
武天洪怒道：“我每次来，你们这一批贫道，总是推三阻四的，莫要惹得我发起脾气来，我闯进去把地灵星找出来给你看，你怎么说？”
中间道士是个吃硬不吃软的家伙，见武天洪、玉玲珑这种武功气候和仪表气派，倒也不敢硬话得罪，连忙改口道：“地灵星也许是江湖上的绰号，请你说法号。”
武天洪道：“就是俗家掌门人灵机子。”
道士忙和颜悦色地躬身道：“灵机子掌门人有钧谕下来，休养期中，宾客挡驾，贵客恕罪。”
武天洪道：“我们几千里到此，难道就凭挡驾两个字，就把我们打发回去不成？那我就要见教长，我海竹师兄。”
道士一愕，这个大孩子，竟然称教长为师兄，是什么来路？没有那回事，混充的，吹大气的，他面孔又变得冷冷地道：“有拜帖吗？”
武天洪厉声道：“武当山又不是衙门官府，要什么拜帖？你这老道老跟我-嗦干什么？我可要自己进去了！”
玉玲珑劝道：“你不说姓名，叫这位道长怎样通报上去？不要火，客气一点好吗？”她向中间道士点头道：“相烦道长传报上去，就说是金狻猊武天洪，有要事拜见，见教长或俗家掌门人都可以。”
中年道士像是十分孤陋寡闻，竟然不知道金狻猊武天洪的名字，茫然回味一下，点头道：“二位请进，哦！这位是金公子，你是武小姐！”
他把金狻猊武天洪，当作两个人的名字。
武天洪连忙冷冷地点头接口道：“不错！一点不错！你这位贫道倒是博闻强记！”
他心中想：武当山的道士这样差劲，难怪血淋儿和侯朗儿能够把武当山闹得天翻地覆，以后成立壮武堂，可不能这样，连孙良干主持青龙帮，都比武当山强得多。
经过辗转通报，等候了一个半时辰，总有比较负责的道士下来，和上次一样，不上山，把武天洪玉玲珑，领到山下一处农民家里，和地灵星相见。
地灵星还是那一副冷漠漠的面孔，面孔上的气色，不像受了重伤的样子。一见面，开口就问道：“你把血淋儿被杀的事，详细说一番。”
武天洪道：“我本来是要把详细情形，都说出来的，因为一言难尽，要一个半时辰才讲得完，可惜这一个半时辰，都被你们叫我在山下干等着，误去了，此刻已经来不及讲，事机紧急，我只要你把黄景还给我，我立刻带了走，不要再耽搁了，我们连夜赶路而来，还要连夜赶路回去。”
地灵星冷漠的面孔上，绽出来一丝冷漠的笑容，道：“此刻我派人去把黄景带来，至少也得一个时辰，黄景住在后山，来回百把里呢！在等候黄景的时候，你把血淋儿之死，讲给我听，我也告诉你一个你急要知道的事，彼此交换如何？”
武天洪见这位道长，连师父都认为他是奇人，和他交友，此刻他语气之中，十分温和也不好意思再峻拒了，他问道：“告诉我什么消息？”
地灵星道：“有关沈伯顽和水晶球的事。”
武天洪心中大喜，这正是心中急要知道的，当下表面上故意装做满不在乎的神色，淡淡笑道：“就是这样吧！”
地灵星吩咐身旁的俗装弟子，快去把黄景带来。玉玲珑叫骑两匹千里马去，可以省下一半时间。
于是武天洪就把血淋儿之死，摘要说了一遍，其中当然要提到侯朗儿。
地灵星立刻问道：“侯郎儿怎么会三丰掌呢？”武天洪摇头笑道：“这是另外一件事，不在交换消息之内，恕我不肯吃亏。你先把沈伯顽和水晶球的事告诉我，之后，我们再谈第二笔交易。”
地灵星又恢复了冷漠的面孔，缓缓地道：“你所说血淋儿之死，我这里是很快就得到消息，不过来证实一下，再补充一些就是了。沈伯顽的失踪，自然是被人劫去，被谁劫去？一个世人都不注意的魔头劫去的，这世人不注意的魔头，老实说，我这里以前也不十分理会，因为他的武功不高，你也应该知道此人，就是和桃花四娘子暗中跟踪你们的鬼麻老五！”
玉玲珑失惊插口道：“吸旱烟的，是九连山的？”
地灵星点头道：“不错，这鬼麻老五，武功虽然不算顶高，为人可是阴险狡诈之极，阴谋诡计百出不穷；三山结盟，就是他的计策；叫天目山劫胡劲夫，也是他的计策！最近几个月，江湖上的大动乱，无一不是他的计策造成。血淋儿和天台山，自来没有梁子，为什么去把天台山赶尽杀绝？正是替鬼麻老五报仇，鬼麻老五，以前曾吃过天台山的大亏！这次把沈伯顽劫走，也是鬼麻老五干的。自从血淋儿灭了五台山之后，我方才开始知道对鬼麻老五注意。”
武天洪见地灵星停顿不说下去，问道：“那么和水晶球有什么牵连？”
地灵星道：“鬼麻老五把沈伯顽劫到什么地方去？天下除去赛渊明，再也没有别人知道，捉住赛渊明一问，不但可以知道鬼麻老五在什么地方，而且，赛渊明只要一句话，叫鬼麻老五把沈伯顽交出来，把六本秘笈交出来，鬼麻老五是不敢吐出半个‘不’字的。”
玉玲珑惊道：“那不是赛渊明比鬼麻老五更狠？”
地灵星摇头道：“两个人两条路，鬼麻老五，阴险狡诈，天下第一；赛渊明此人，来历我还不大清楚，阴险狡诈，抵不上鬼麻老五，可是不知道他有什么另外一套，能挟制住许多人，连少林寺、峨嵋派、天山派、衡山派、关外长白山兴安岭、青海甘肃的圆满寺，都在赛渊明挟制之下，不敢不听赛渊明的指挥。不过少林峨嵋倒好些，对赛渊明不是那么唯命是听。其他我所说的那几派，也都对赛渊明，不敢吐出半个‘不’字。据说赛渊明的一切神通，全部在那水晶球里，赛渊明失去了水晶球，就一文钱不值，成了一个空人。”
玉玲珑笑道：“水晶球被我夺来了，你要看不？”
地灵星摇头道：“那一定不是真的，赛渊明至少有两个假水晶球，你得到假的没有用，得到真的才行。”
玉玲珑不服道：“你看都没有看，怎么知道是假的？”
地灵星道：“昨天赛渊明放出许多飞鸽传书，向他所能挟制的几个大门派调高手去保护他，可见真的水晶球，还在赛渊明的手中。”
武天洪问道：“水晶球是个什么令吗？为什么那样有权威？”
地灵星低下头去，默然半晌，低声道：“不是令，不是法宝，不是什么秘笈仙丹，我虽然略知一二，此刻绝不能向你透露半个字。只要我一透露出来，天地之间，就再没有‘武林’两字存在了！盼望你快快把壮武堂立起来，那时，或许水晶球的事，可以公于天下。”
武天洪大惊道：“什么？水晶球一公于天下，就再没有‘武林’两字了吗？那许多江湖英雄到哪里去了呢？”
地灵星冷冷地道：“全覆灭了！恐怕连我们武当，也在所不免！你不要再问，快快把壮武堂立起来，第一要紧！”
武天洪听了，心中简直不敢相信，一枚真的水晶球一出来，天下武林都要覆灭，哪里会有这种事？几乎是不可能的。但是这位地灵星，一生掌握天下江湖武林的消息，天下情形，了如指掌？熟能生巧，又不时说出些预言，事后都灵验，铁崖丈人称他为天下奇人，这些危言耸听的话，从地灵星口中说出，何等份量？又焉能怀疑不信？他只好慎重地答道：“华山之事一了，我就着手壮武堂的事，快，在今年年内，可望成功。”
地灵星道：“我告诉你一个人，有便的时候，你去见一见，这人真姓名已经不知道，别号麟岩夫子，在北京城里。好了，谈到此地为止，马蹄声已经很近，黄景来了吧！”
武天洪仍问道：“许多人在抢水晶球，那些抢水晶球的人，也都知道水晶球能覆灭天下武林吗？”
地灵星冷笑道：“他们不一定知道水晶球能覆灭武林，至少是知道赛渊明的全部神通，都在那一枚真的水晶球里。”
黄景大步走进来，一个多月的休养，人胖起来了，可是精神倒显得有些萎靡。向武天洪玉玲珑见了礼，神态也很冷淡。
武天洪问候黄景几句，黄景只表面敷衍几句；随即问地灵星有什么事叫他来？地灵星指一指武天洪，武天洪把请黄景去捉侯朗儿的事，详细说了一遍。
黄景呆呆地摇头道：“我没有法子。”
武天洪道：“要用计策呀！你须要和他十分亲近，乘他不留心时突然袭击，在四五尺外隔空点穴，而且你的两臂能伸长缩短，侯朗儿决防不了，任他有多快！”
黄景问道：“到哪里去捉他呢？”
武天洪道：“我们到巫山去指名挑战，或下战书指名叫他去华山，叫李玄鹦和他对斗，诈败逃走，把侯朗儿引到你埋伏之处，你诈把李玄鹦捉住，和侯朗儿谈谈条件，乘机袭击他。”
黄景默默点头，答应照办。
武天洪向地灵星笑问道：“第二笔交易怎样？”
地灵星道：“你可以问我两件事。”
武天洪笑道：“正好，我正好有两件事要问你。第一件事，终南妖道有个暗器，是个小纸盒向地上一丢丢碎了，我躲得快，没有遭毒手，那是什么暗器。”
地灵星冷漠地面孔，居然变色一惊，低声严厉地道：“那是一小盒鼠疫的跳蚤！”
武天洪心中也暗吃一大惊！又问道：“在华山遇见一位老婆婆，那是谁？”他把缝衣服的事说一遍。
地灵星又是一惊，沉思片刻，冷冷地道：“那是一个又正又邪的老女魔头，她自称黎山老母。武功高得令人不知深浅，三十年前，曾凭一对九曲蟠龙棒，打遍长江黄河水面上无敌手，不过她也曾救过数万人的性命，是修黄河大堤之时，有恶人要去决堤，被她赶杀了，保得堤防未决口。现在该你说了。”
武天洪忿忿地道：“侯朗儿为什么会三丰掌？我怎么知道？我第一次在安徽柘皋集收伏他的时候，他已经会了，若是你们不说，我还不知道那叫三丰掌呢！既是三丰掌，不是由你们本门里漏出去的是什么？”
地灵星道：“三丰掌在我们武当派，一系单传，连我都学不到，谁还漏出去？你说？”
武天洪道：“交易已完，不再谈了。”
地灵星道：“你告诉我，我可以叫你一日千里。”
武天洪笑道：“侯朗儿告诉我，他自己偷看学会了的。”
正说时，两个道士匆匆走进来，并立稽首道：“禀师叔，掌门教主驾到，俗客请回避，师叔快迎。”
武天洪鼻中哼地冷笑一声，并不起身。
地灵星急叫把黄景请到另一室内，他自己急起身，端正衣冠，恭敬迎出去。
只见六个道士，一对一对地走进来，分两边恭立，海竹真人含微笑，飘飘欲仙地昂然走入，地灵星跟在身后进来。
海竹真人似乎没有看见武天洪、玉玲珑，昂然向上座坐下来，面向外，一身仙风道骨，满面春风和煦，向地灵星微微含笑点头，地灵星躬一躬身，在下面左手坐下。
海竹真人陡然把面孔一板，板得冰冷铁青，不看武天洪、玉玲珑，向前面空望着，厉声道：“武天洪，你做的好事，侯朗儿怎样？”
武天洪向玉玲珑道：“你听见没有？好像有个什么老头子在叫我。谁？”
应了施鹏程所讲的那句话：“六十年来还没有人敢在老朽面前这样狂妄！”不由海竹真人两眼一睁，几乎喷射出一丈多长的电炬精光，鼻中一声：“嗯？”
地灵星一看情形不对，武当派的掌门教主，是天下武林的最高权威，武天洪胆大包天，竟敢顶撞武当掌门教主？这一下子闹僵了，翻了脸，怎么办法？他急插口道：“武老弟，论年龄你还是个孩子，论班辈你也是师弟，掌门教主驾到，你迎都没有迎，你先失礼，你有什么话，告诉我，我替你回答掌门教主。”
武天洪冷冷地道：“侯朗儿是武当派的好弟子，因为血淋儿把武当山闹得天翻地覆，武当山却毫无法子，是侯朗儿去四川松潘毛儿盖，帮助共同杀死血淋儿，替师门报了仇，是武当派的好弟子。武当派不应该把三丰掌法私下偷教他，本领大了，害得我武天洪好苦，使我管束不了。
要是武当派不私下教他三丰掌，一百个侯朗儿我也制得住，这一笔账，怎么算法？武当派应该还我侯朗儿来！”
这简直是撒赖刁讹！地灵星怒道：“你不是没有师父的人，你这些话，回去告诉你的师父，请你师父给你做主，你师父一句话下来，我们武当一定照办；你不必在这里冒烟放刺！”
武天洪冷笑道：“怕我冒烟放刺，你们何必问我？问我不是多余的？”
海竹真人究竟是一代宗师，气度宽宏，学养深厚，此时他恢复了镇定不惊不怒的微笑，点点头道：“少年得志太快，常会骄纵狂妄，再这样下去，难保铁崖丈人也不碰你钉子，你”话未说完，隔壁屋里“咚！”一声响，似乎有人体坠地的声音，海竹真人一凝神，点头道：“黄毛精私逃了，他先用隔空点穴，制住看守的人，这是看守的人从椅子上跌倒的声音。”海竹真人站起身，向地灵星道：“大师兄，我出山一下，四五天回来，你多偏劳偏劳！”
武天洪对于黄景的逃走，并不十分在意，心想他那样黄发黄须，一见就认得，如何能逃得出武当山的范围？可是他对于海竹真人的教训几句，引起心中的警惕，他是真的时常怕自己变得狂妄，不由头上冷汗流出；海竹真人起身走出，他也和玉玲珑在后恭送。
他再和玉玲珑到隔壁屋内，黄景果然不见踪影，两个道士一个倒在地上，一个昏在椅上。
地灵星随后也进来，随手一拂，把两个道士的穴道都解了，两个道士苏醒跳起身，一个道士懊丧着道：“黄毛精听见掌门教主斥责武少侠，认为武少侠没有什么了不起，不能带领他，他嘀咕了几句，就把我们点倒逃走了。”
地灵星向武天洪道：“备点素食你们吃晚饭，黄景逃不出本山的，最好歇一夜，明早再走。”
地灵星立刻回屋内，传下急令，叫各山各关口，截回黄景。
武天洪玉玲珑，此次来本是来取黄景的，黄景一下逃走了，正在追截中，怎能马上就走？自然要等把黄景截回来之后，才好带着黄景一同走。因此就在这农民家里，晚餐一顿，地灵星倒是没有回山，在这农民家中陪着武天洪玉玲珑二人。
一直到二更，仍然没有消息回来。
地灵星看看情形不对，自己回山上去指挥，增加人力去四山兜截搜索。
武天洪和玉玲珑，被农民领到里院，一间布置极整齐的卧室中，两张大架式的高木床，铜钩钩着细夏布帐子，土花布被褥俱全，相当清洁；屋中还有一张大方桌，桌前一盆菊花，桌上大盘内放着茶壶茶杯，热茶也泡好了。
两人等候黄景的消息，愈等愈心焦，又见武当掌门教主海竹真人，又亲自出山，不知又因为什么严重之事。
不觉困倦袭来，竟朦胧睡去。
这一睡，睡得好不沉熟酣畅，帐子都没有放下，衣服自然也没有脱。十十足足地沉熟睡了一夜，二人同时醒了。
不禁大惊骇，火速跳起身来！哪里有什么房屋，哪里有什么方桌木床？被褥帐子？原来两人露天睡在山岗，上面万里无云的蔚蓝天空，四周清秋的峰峦起伏，历历如绘，东面已是日上三竿，秋阳照在全身上，两匹千里马也卧在二三丈外草窝中，威风刀放在玉玲珑身旁。
武天洪大愕，再细看四周山形，全然是一个陌生的新环境，不是武当山。
玉玲珑大诧道：“这是什么地方？怎么一觉睡到这里来？”
不远处走来一个樵妇，挑着空扁担，提着樵斧，以新奇的眼光看着武天洪玉玲珑。
玉玲珑跳过去问道：“大姑姑，这里是什么地方？”
樵妇自有生以来，还不曾见过这样英俊甜秀的小姑娘，张口呆呆地傻笑，忘了回答。
玉玲珑轻推她一下，又笑着问一遍。
樵妇连忙答道：“这里是富水关。”
武天洪问道：“在武当山的那一边？”
樵妇竟然不知道武当山这名字，呆了一下，答道：“离华山三百里。”
咦！离华山只有三百里之近，那离武当山至少有四五百里，这一觉睡醒却在四五百里的路程之外，这是怎么回事？玉玲珑问道：“大姑姑，这里附近有什么市镇吗？”
樵妇用斧指道：“往东十里，是富水关镇上，往西二十多里，是商南县县城。”
玉玲珑一听到“商南县”想起王羽青被救下来之时，曾说虎丐叫王羽青去商南县相见，后来孙良干那些人，就接应了王羽青，同去商南县的。此刻在这乱山之中，不如先去商南县看看，她和武天洪一说，武天洪也同意，两个谢了樵妇，把马牵起来，准备上马奔商南县。
忽见鞍上有一字条，上面写着：“送你二位一日千里，黄景不知去向，续追查中，前途险关重重，小心珍重。地灵星字。”
玉玲珑懊丧道：“白跑了一趟，黄毛精没有得到，反被他逃了！”
武天洪道：“我们只好另想办法，去收伏侯朗儿，可是黄毛精在武当山圈子里逃出去，武当派算是栽了。我看他们掌门教主亲自出山，他们有点自顾不暇呢！”
到了商南县的东门，就遇见薛秋山。
薛秋山迎上来道：“商南县各路，都放出线去，接待各地英雄，如今三绝和四奇都到了西门外安旅客店，请武帮主二位，也到安旅客店歇息。”
武天洪问道：“为什么接待各地英雄？”
玉玲珑也问道：“家父呢？”
薛秋山低声道：“四面兜捕赛渊明，天心老儿和玉玲珑令尊都在。”
武天洪冷笑一声，道：“不会成功的，我们去安旅客店看看。”
二人转奔商南县的西门。
玉玲珑问道：“怎么不会成功？”
武天洪笑道：“许多大门派，都受着赛渊明的挟制，赛渊明一受到危困，那些门派还不出头，替赛渊明说情？倘若侯朗儿再来援救，大家对赛渊明有何法子？”
到了西门外安旅客店，首先看到九云龙王泰，和穷财神章嘏二人在店内，正在说得哈哈大笑。
武天洪玉玲珑忙见了礼，寒暄坐下来。武天洪并不问围捕赛渊明之事，只问章嘏道：“老三哥离开华山，我师妹玉蕊仙妃那边怎样？”
穷财神道：“还不是慢慢在整顿！张琼那妞子，脾气太坏，不听老人言，我是接到虎丐的英雄帖来的；李玄鹦也和张琼闹得不好，离开华山，独自去大巴山啦；此刻华山就剩下金枪堡主韩杰生，和王屋山的徐竹年，两人在帮忙。”
武天洪一惊，急问道：“李玄鹦怎么也跟我师妹闹得不好？”
章嘏道：“李玄鹦真是个奇女子，出了许多主意，那是上鞋不使锥子，针（真）好，张琼全都不听，李玄鹦就假定大巴山不可一日无主，就去大巴山。”
外面有人咯咯笑着答道：“我没有去大巴山！”
李玄鹦仙姿婉妙地翩然进来。
玉玲珑立刻跳着迎上去，握着李玄鹦两双柔荑玉手，笑道：“大姊，怎么到这里来？”
李玄鹦款款盈盈地向九云龙和穷财神见了礼，向玉玲珑笑道：“你二姊骄傲强硬，咄咄逼人，我假装离开，在华山四周替她巡夜，后来暗下跟老三哥到这里来迎你们俩。”
正说时，又一个矮胖破衣，赤足草鞋叫化子闯进来，却是虎丐。
武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，都见了礼。
虎丐箕踞地坐下，取起茶壶，蝈咽狂饮几口，放下茶壶道：“武帮主李帮主二人都在这里喜相逢，太好了，你两真是天下奇才，我虎丐非常看得起你们两人，来，替咱们设一个计，怎样把赛渊明捉到手？你九云龙大哥，穷财神三哥，谈了一夜，什么也谈不出来，瞧你们俩的啦！”
武天洪李玄鹦，都是青龙帮的帮主，虎丐曾在南京，替青龙帮撑腰，这个关系不比寻常，虎丐一问，武天洪自然应该设计。他先反问道：“现在在这里围捕赛渊明的，共有几位？”
虎丐道：“除去在座我们三个之外，还有王发、天心老儿、吴煌、药王高二、周老气；四奇之中，就缺陈年老酒，补上海豹老三。”
武天洪沉吟着道：“四面围捕，还不知道赛渊明藏身何处，只恐怕拖延时日，几位名门正派一出面，替赛渊明求情，事情就不好办了；武当掌门教主海竹真人，昨天亲自出山，说不定为了这件事。”
李玄鹦笑道：“玄鹦有几句话，敢说吗？”
九云龙在旁，双眉一皱，对李玄鹦注意起来。上次就是碰了李玄鹦一个不大不小的钉子，此次不知李玄鹦又要放什么刺？因为此次围捕赛渊明，散英雄帖子，又忘了没有请到武天洪、李玄鹦。
穷财神大笑道：“自己人怕什么？打开窗子说亮话吧！”
虎丐也道：“你们俩说什么都是对的。”
李玄鹦道：“沈伯顽家有什么秘笈？我真不敢相信！凭沈伯顽的武功，他那里能分辨出来，哪些秘笈有用没用？比方说：那些秘笈，都经王发吴煌二位师哥鉴别过，鉴定是真好的秘笈，我不相信沈伯顽，会那么公然放在家里，应当另外有地方收藏。再退一步说：真是放在家里，此刻被人偷去了六本，等到我们再找回来，人家早已抄缮下好几本，要怕被黑道的人看见，那么这时候已经被黑道人看见，我想那都不是好书，真正的好书，应该在三圣三英的肚子里，沈伯顽家藏的那九本秘笈，都是三圣三英看都不要看的。所以，现在只要把沈伯顽救出来就行，不必去抢回秘笈。可是，我们可以放出流言，说六本秘笈流入黑道，引起黑道上那些魔头，互相残杀。”
虎丐听了，睁圆两个虎目，向九云龙点点头，又向李玄鹦道：“对，你说的话！可是到哪里去救沈伯顽呢？”
章嘏笑道：“这句话叫人家怎么回答？谁也不知道呀！真是秀才进场，考试呢！”
李玄鹦微笑道：“我们现在加紧围捕，逼得赛渊明没法子，请托名门正派来说情的时候，不是就接上线了吗？到那时，叫赛渊明把沈伯顽交出来，不追究秘笈，就行了。”
李玄鹦所说：沈伯顽家中的秘笈，三圣三英，看都不要看，那是事实；要是把三圣三英肚皮里的武学写出来，自然比沈伯顽家的秘笈更好，虎丐也认为有理。但是九云龙心中却有些不愉快，上次碰了李玄鹦的钉子，此次李玄鹦武天洪，对九云龙也似乎疏远了些，不那么亲近，他在旁冷哼一声道：“照这么一说，你们三个可算是栽了，虎丐、吴煌，我的孩子王发，保护沈家，出了事，连书都不敢要回来，那还不栽到家？”
虎丐睁圆了虎目，道：“本来就栽了，叫赛渊明从猴儿嘴里，把枣核儿掏了去，就是把人和书都找回来，也还是栽定了。”
武天洪道：“劫沈伯顽的，不是赛渊明，是九连山的鬼麻老五。”
此言一出，阖座大惊，连李玄鹦也没有想到。大家围捕赛渊明，全是根据潼关山石上的字而来的。虎丐急问道：“你怎么知道？鬼麻老五这名字没有听说过，谁？”
武天洪笑道：“不过只有赛渊明，能够挟制住鬼麻老五，围捕赛渊明是不错的。”
玉玲珑怀中取出水晶球，放在桌上，笑道：“赛渊明的水晶球，已经被我得来了！”
虎丐和章嘏，急来看水晶球。
九云龙却不看，面色变得雪白，叹气道：“周老气是对的，我们都该封剑了！你看，什么事都被他们年轻的一代，占了一步先！又探出来一个鬼麻老五！”
正说着，天心老儿、药王高二、周老气，三人陆续回来，天心老儿一看见孙女玉玲珑，立刻把她抱在怀中。接着王发吴煌二人也都到，一齐拥着去看水晶球。
他们都是彻夜围捕，白天回来歇息的。
武天洪、李玄鹦——相见。
客店大厅上摆起早宴，九云龙第一位、天心老儿第二位、虎丐第三位、药王高二第四位、穷财神第五位、周老气第六位、王发第七位、吴煌第八、武天洪第九、李玄鹦第十，玉玲珑第十一、王羽青第十二。
王羽青是和孙良干一批，也在外面参加围捕回来的，孙良干另一桌第一、薛秋山第二、施鹏程第三、邓公明第四，大厅上两桌一十六位江湖英雄坐定。
三绝全在，四奇缺一位陈年老酒，小四侠缺少一位玉蕊仙妃，孙良干手下缺少一位包振先。
水晶球大家轮流看完，又还给玉玲珑。
玉玲珑的父亲吴煌发话道：“今天我们全部撤回来了，不再围捕，赛渊明派一个人来和我接头，今晚在武关，决一个胜败，他们有人来挑战啦！列位知道：赛渊明手下，有些什么硬点子吗？”
虎丐问道：“胜败怎么说法？”
吴煌道：“他们败了，十天之内，送还沈伯顽和六本书。”
玉玲珑道：“爹！赛渊明手下，有圆满寺的一批人，还有一个喇嘛僧，终南妖道、蓝眼罗刹，都站到赛渊明一边去了。”
李玄鹦悄悄向武天洪道：“还有侯朗儿、彭雪姑，今天晚上在武关，怕不有一场好戏？”
武天洪也低声道：“赛渊明和鬼麻老五，一定不会到场，我们打败，全都栽了！打胜了白打胜，他们断然不会把沈伯顽和六本书交出来。”
李玄鹦点点头道：“自然，不过我们也可以借此替华山除害。”
是后又进来一个人，却是海豹老三爹，手里一柄七十斤重的铁桨。
武天洪李玄鹦玉玲珑三人大喜，急上前相见；三人从第一张桌让到第二张桌上来。
武天洪心中想，这倒是又一次天下第一流英雄聚会，以前八月十五十六两天，在南京大会，都因在紧张忙碌之中，没有来得及仔细看，这次，武天洪把各人，仔细欣赏一番。但见九云龙首座，年高德劭，高瘦而矍铄，二尺长燕尾银髯，披拂胸前，显出一种精深强悍的神色。
天心老儿次座，一个白白胖胖小老头儿，文静儒雅之中，另带着深不可测的武功气候。
虎丐第三座，头顶、左右眉、上唇左右角、下颏六处，每处三根直立着的白发须，圆眼大鼻，恰似猛虎蹲踞着，厚重威猛，无人可及。
第四座新坐下海豹老三，仍然是那副冷倔傲岸的神态，武功气候，虽是含而不露，仔细观察，属于刚硬猛悍的一路。
第五座是药王高二，眇目缺唇，瘦骨大架，状貌最为奇丑，却显着另一种坚忍强韧的气魄。
第六位穷财神章嘏，尽管干枯瘦小鲜红眼，夹在众人之中，却显得精练奇奥，与众不同。
第七位是周老气，高瘦干瘪，两眼如电炬，满面包含怒容，却似千年古木怪石，坚硬凌厉而不可撼摇。
第八座是王发，九云龙之子，王羽青之父，在四五十岁之间，面貌神似九云龙，五绺黑须，和九云龙气派大不相同，显得十分深厚而高远，令人有不可及之感。
第九座是吴煌，天心老儿之子，玉玲珑之父，四十岁刚出头，圆脸，面色白皙，五官端正，无怪他能有那么英敏甜秀的女儿玉玲珑，他在众人之间，别树一帜，却是奇云变化、英俊矫捷的样子。
这九位威名震慑的一等一英雄，无一不是从数十年江湖惊涛骇浪之中，闯出人头之上，都是见多识广，武学渊博，数十年功力修为，高不可攀，深不可测，来去无踪，攻守无敌，伸出一双拳头在地图上放着，千里内外无不肃然退让！再看到自己这一桌上，李玄鹦这一苗条少女，清高拔俗，秀丽如花，似红梅有暗香浮动，似琼台有仙乐飘缈，随意谈笑之间，如彩虹缤纷，自天而降；偶然默注之际，又似静云凝停，映波不动；她这种绝世的容光，使全座失色，又使全座生春。
武天洪仔细偷看之下，自己感到十分心满意足，这一九天玄女的化身，却是对自己恩情专一，百依百顺的。
再看看玉玲珑，满月的脸儿圆圆的，润玉的肌肤嫩嫩的，盘云的发儿亮亮的，远山的剑眉秀秀的，秋水的珠目汪汪的，悬胆的玉准柔柔的，红菱的樱口甜甜的，天真的憨笑亲亲的，似小鸟依人，似解语鲜花，似浑然璞玉，似翩然嫦娥；以李玄鹦国色天香，旷世无匹，似乎压不倒玉玲珑，一个是天上仙容，一个是人间至美。
可惜王羽青，在李玄鹦玲珑珑之前，淡然无光，被比下去了，若在世上一般少女之中，也不知要几百几千上总选得出来。用古书上那些闭月羞花沉鱼落雁，来形容王羽青，绝不为过，然而在李玄鹦玉玲珑之前，怎样客气让步，至少也要打个七折，好比王发吴煌海豹武功绝高，驾越三绝四奇之上，到了三圣三英之前，也不得打个七折。
孙良干四人，可说是“自郐以下”了，只有这黑麻面副会主，气派敦厚完整，薛秋山显得精干锋锐，施鹏程邓公明，在普通平凡之中，也还有些聪明奇气的神态。
武天洪自己怎样？却没有办法看到自己了，他只是自负不凡，自信聪明才智，机变谋虑，高出一切人之上，内心深处，隐隐暗藏着领导天下武林的雄心壮志，自己掂掂自己的武功份量，虽然不敢说怎样好，却自己知道，另有一套永不落败的把握；一时豪气英风暗暗升起心头，顿然目空一切！心中不禁默默低吟起自己的诗：“万里云天到海涯，千山吹满战场沙，西风易水何须论，铁骑金刀斩乱麻。”
早宴完毕，众人都去睡觉，养精蓄锐，准备应付夜间在武关的大战。对方明知三绝四奇在此，居然还敢挑战，可见对方必然有黑道上最硬的点子，对方必是自己认为足以打败三绝四奇，才敢公然挑战。
武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人不需要睡觉，少年人在客店中安急不下来，又一齐跑出去，到山野之间，上午秋阳明照之下，倚石闲谈着。
李玄鹦问道：“大哥，你看他们一听有人约战，就全都撤了围回来，赛渊明那些人，黑道上的，全无信义，就乘此溜走，晚上没有一个人来，会吗？”
武天洪道：“本来是很可虑的，我不知道三绝四奇他们，得到什么把握？才敢全都撤围。但是另外想呢，彭雪姑在巫山，一心要洗刷一母三姑败亡的耻辱，想必是调来什么黑道极高手，要打一次大硬仗，来重整声威。这样一想，他们今夜必然会来的，而且来的必然都是黑道上的大魔头。”
李玄鹦道：“这次是赛渊明拉上了彭雪姑，可是晚上在武关，说不定彭雪姑领人打硬仗，赛渊明却悄悄溜走。”
玉玲珑道：“我们三个不跟他们打，我们换装改扮，埋伏着，跟着打败了的匪徒缀下去，抄出赛渊明的地方来，好吗？”
李玄鹦笑道：“倒也不妨试试看，那我们就要在天一黑，先去武关埋伏好。”
武天洪这三个爱生事的少年人，说做就做，花银子向乡下人买些破旧衣服，带在马上，也不留言，不辞而别，抢先到武关去。
武关只在商南县西北二十多里，三人从山僻小路，兜绕着到武关。
还不到中午，三人骑马在附近走了一遭。
发现武关东北七八里，有一大片乱山中的平地，却是一片最适宜的战场，有二三百亩大小，四周山形，并不突兀，都是波状起伏的丘陵地带，树木也不太多，野草都已枯黄。三人看定了这一片战场，不禁点头慨叹，今夜不知是谁，将要在此溅血横尸，葬身埋骨三人巡视一番，却都找不到适合的藏身之所。
东面有一处壁立的悬崖，不过八九丈高，半中间倒有些曲折掩蔽，但却没有立足之所，三人四顾荒野无人，一齐提气轻身，壁虎游墙而上，到了半腰，利用旁边伸出的石角搭脚，三人一同进出内力，打向山壁，一会功夫，打得碎石如雨落下，硬生生打出三个藏身小洞。
又恐怕自己辛苦打出来的山洞，被别人先占了去，三人抓了许多藤萝野草，挡在外面，然后由各面望来，谁也不会知道里面有三个小山洞。
李玄鹦十分心细，怕被别人看见地上堆积的碎石，又发掌风，把那些碎石都扫荡掉。
三人像热锅上蚂蚁，坐立不安，越盼天早点黑，天越显得长，好不容易苦苦挨了一个下午，天色一黑，各在山僻处，把衣服都换了，面上抹些灰尘，换装改扮好之后，三人互相见面，都大笑起来，谁也不认得谁了。
武天洪是河南北部人，改说南京话；李玄鹦是河南西南部人，改说四川话；玉玲珑是安徽柘皋集人，改说京腔，三人容貌口音全变了。三人又互相约好，以后万一彼此失散，互相联络的记号，武天洪是一个“戈”字，李玄鹦是一个“目”字，玉玲珑是一个“王”宇。三人把原来的衣服、干粮，都放在马上，把马带出去十里之外，放入深山密林中，然后回到武关战场，飞身上了山洞，由藤萝野草中钻进去，坐好，拨开一些缝隙，向外望着，全面战场，一目了然。
夜幕向四野垂下，一天灿星闪闪，深秋凉风习习，山野中万籁无声，死似的静寂。
敏锐的听觉，从遥远的武关，顺夜风传来，隐隐听到断续的更鼓之声：“的当的当哐哐！的当的当哐哐！”
原来已有二更时分。
忽然，战场西面丘陵地带，响起一声怪异的鸟叫：“咽咽咽，鸠！”
立刻，战场北面一片枯树中，也起了三声寒鸦夜啼：“呀！呀！呀！”
听见西面有人低叫道：“并肩子万儿？”
北面枯林中应道：“六七八不断！”——（显然是九连）西面问道：“时候到了没有？”
两方面都沉默下去，四山又是一片死寂。
一会，西北角上又是两声怪鸟尖锐鸣声：“咭呱呱，咭呱呱，咕噜，咕噜！”
西边又低问道：“并肩子万儿？”
西北角低声答道：“一工两人。”——（显然是“巫”）又静默下来。
忽然不知从何处疾射而来一道烟影，一刷就到战场中心，一立定，却是个锐头尖腮的矮瘦小老头，两个小眼炯炯发光，向这片广场猥琐地环视一周，独自嘿嘿冷笑一阵，忽然又抱头鼠窜而去，一道烟影，倏忽不见。
又半晌，听见西南面有低低的说话声音，和很多的脚步声，缓缓而来，似乎有不少的人，边谈边走着。在这深秋黑夜荒山里，万籁寂寥之中，不见人身，但听见脚步声和低语声愈来愈近，倒有些恐怖的感觉。
从一片短石屏后，一连串现身的，却原来是九云龙、天心老儿、虎丐、海豹老三、药王高二、穷财神章嘏、周老气、王发、吴煌、孙良干、王羽青、薛秋山、施鹏程、邓公明，十四个人，一个不缺。
十四个人一来到，走到广场东边，一字排开，全都就地跌坐，孙良干五人，侍立在后面。
恰好，正在武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人藏身的山洞正下面；若不是李玄鹦把碎石扫荡掉，九云龙他们正好坐在碎石堆上。
顷刻之间，对面也来了三批人，分成左右中三堆都站着——中间的一堆人，是彭雪姑为首，四面乱站的，有桃花大娘子、九连猴魔，终南妖道、独眼绿蛟、蓝眼罗刹、侯朗儿，还有那锐头尖腮的猥琐老儿，共八个人。这猥琐老儿，李玄鹦却认得，是米仓山的“米仓老鼠”
左面的一堆人，显然是圆满寺的，个个都是缺鼻断肢，眇目少耳的残缺人，也有八个，每人都是奇形怪状兵器；在龙驹寺出现过的残缺人，此次却不在内。
右面一堆人，全是丑恶的装束，共十个人，一色光怪陆离的衣服，赤脚，一色钢盾牌，钢捍标枪。看样子恐怕又要演什么阵法。
彭雪姑以清脆的嗓音高声问道：“你们名门正派的，都到齐了吗？”
九云龙苍劲的声音答道：“缺少武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，过时不候。”
彭雪姑道：“那好，你点将派兵吧！”
一声天崩地裂的大喝之声，震得全山颤动，四周回响雷吼潮飞，满天狂风骤起，周老气首先以“大发雷霆”一手，壮起声威，登时彭雪姑中间一堆八人，个个摇晃，右面一堆十个人，全都跌坐地上，左面八个残缺的人，倒有七个是聋子，根本听不见。
在周老气一声大喝之下，九云龙、天心老儿、虎丐、药王高二、穷财神章嘏、周老气、海豹、王发、吴煌，九个人平地疾射出去九条黑烟箭，同时疾奔彭雪姑中间一堆八人，如万马奔腾，排山倒海，如狂潮拍天，雄飙卷地，这二三十丈的距离，只一刹那之间却已分出九人的轻功高下，身法最迅疾的是穷财神章嘏、药王高二，其次是大部分人，天心老儿和周老气，微落后半步。
可是最先到达的不是人身，是九云龙一抖手就放出九条“赤金刃形十三节软鞭”似九条冒火的金龙，一阵狂啸猛风，首先把彭雪姑和米仓老鼠... -->>
到了武当山山口，山石林木中，闪出来五个背剑的中年道士，当前拦路。
武天洪、玉玲珑一齐下马，走向前来。
中间一个道士稽首问道：“贵客找那一位？”
武天洪上次来武当山，心中印上了不愉快的印象，此次又听金枪堡主韩杰生说：武当掌门人海竹真人，为了侯朗儿用三丰掌在外闯祸，毫无理由地怪到武天洪身上，心中更起反感，此刻哪里还有什么好颜色？当下冷冷道：“地灵星！”
中间那道士一皱眉，也冷冷地笑道：“敝山没有此人。”
武天洪怒道：“我每次来，你们这一批贫道，总是推三阻四的，莫要惹得我发起脾气来，我闯进去把地灵星找出来给你看，你怎么说？”
中间道士是个吃硬不吃软的家伙，见武天洪、玉玲珑这种武功气候和仪表气派，倒也不敢硬话得罪，连忙改口道：“地灵星也许是江湖上的绰号，请你说法号。”
武天洪道：“就是俗家掌门人灵机子。”
道士忙和颜悦色地躬身道：“灵机子掌门人有钧谕下来，休养期中，宾客挡驾，贵客恕罪。”
武天洪道：“我们几千里到此，难道就凭挡驾两个字，就把我们打发回去不成？那我就要见教长，我海竹师兄。”
道士一愕，这个大孩子，竟然称教长为师兄，是什么来路？没有那回事，混充的，吹大气的，他面孔又变得冷冷地道：“有拜帖吗？”
武天洪厉声道：“武当山又不是衙门官府，要什么拜帖？你这老道老跟我-嗦干什么？我可要自己进去了！”
玉玲珑劝道：“你不说姓名，叫这位道长怎样通报上去？不要火，客气一点好吗？”她向中间道士点头道：“相烦道长传报上去，就说是金狻猊武天洪，有要事拜见，见教长或俗家掌门人都可以。”
中年道士像是十分孤陋寡闻，竟然不知道金狻猊武天洪的名字，茫然回味一下，点头道：“二位请进，哦！这位是金公子，你是武小姐！”
他把金狻猊武天洪，当作两个人的名字。
武天洪连忙冷冷地点头接口道：“不错！一点不错！你这位贫道倒是博闻强记！”
他心中想：武当山的道士这样差劲，难怪血淋儿和侯朗儿能够把武当山闹得天翻地覆，以后成立壮武堂，可不能这样，连孙良干主持青龙帮，都比武当山强得多。
经过辗转通报，等候了一个半时辰，总有比较负责的道士下来，和上次一样，不上山，把武天洪玉玲珑，领到山下一处农民家里，和地灵星相见。
地灵星还是那一副冷漠漠的面孔，面孔上的气色，不像受了重伤的样子。一见面，开口就问道：“你把血淋儿被杀的事，详细说一番。”
武天洪道：“我本来是要把详细情形，都说出来的，因为一言难尽，要一个半时辰才讲得完，可惜这一个半时辰，都被你们叫我在山下干等着，误去了，此刻已经来不及讲，事机紧急，我只要你把黄景还给我，我立刻带了走，不要再耽搁了，我们连夜赶路而来，还要连夜赶路回去。”
地灵星冷漠的面孔上，绽出来一丝冷漠的笑容，道：“此刻我派人去把黄景带来，至少也得一个时辰，黄景住在后山，来回百把里呢！在等候黄景的时候，你把血淋儿之死，讲给我听，我也告诉你一个你急要知道的事，彼此交换如何？”
武天洪见这位道长，连师父都认为他是奇人，和他交友，此刻他语气之中，十分温和也不好意思再峻拒了，他问道：“告诉我什么消息？”
地灵星道：“有关沈伯顽和水晶球的事。”
武天洪心中大喜，这正是心中急要知道的，当下表面上故意装做满不在乎的神色，淡淡笑道：“就是这样吧！”
地灵星吩咐身旁的俗装弟子，快去把黄景带来。玉玲珑叫骑两匹千里马去，可以省下一半时间。
于是武天洪就把血淋儿之死，摘要说了一遍，其中当然要提到侯朗儿。
地灵星立刻问道：“侯郎儿怎么会三丰掌呢？”武天洪摇头笑道：“这是另外一件事，不在交换消息之内，恕我不肯吃亏。你先把沈伯顽和水晶球的事告诉我，之后，我们再谈第二笔交易。”
地灵星又恢复了冷漠的面孔，缓缓地道：“你所说血淋儿之死，我这里是很快就得到消息，不过来证实一下，再补充一些就是了。沈伯顽的失踪，自然是被人劫去，被谁劫去？一个世人都不注意的魔头劫去的，这世人不注意的魔头，老实说，我这里以前也不十分理会，因为他的武功不高，你也应该知道此人，就是和桃花四娘子暗中跟踪你们的鬼麻老五！”
玉玲珑失惊插口道：“吸旱烟的，是九连山的？”
地灵星点头道：“不错，这鬼麻老五，武功虽然不算顶高，为人可是阴险狡诈之极，阴谋诡计百出不穷；三山结盟，就是他的计策；叫天目山劫胡劲夫，也是他的计策！最近几个月，江湖上的大动乱，无一不是他的计策造成。血淋儿和天台山，自来没有梁子，为什么去把天台山赶尽杀绝？正是替鬼麻老五报仇，鬼麻老五，以前曾吃过天台山的大亏！这次把沈伯顽劫走，也是鬼麻老五干的。自从血淋儿灭了五台山之后，我方才开始知道对鬼麻老五注意。”
武天洪见地灵星停顿不说下去，问道：“那么和水晶球有什么牵连？”
地灵星道：“鬼麻老五把沈伯顽劫到什么地方去？天下除去赛渊明，再也没有别人知道，捉住赛渊明一问，不但可以知道鬼麻老五在什么地方，而且，赛渊明只要一句话，叫鬼麻老五把沈伯顽交出来，把六本秘笈交出来，鬼麻老五是不敢吐出半个‘不’字的。”
玉玲珑惊道：“那不是赛渊明比鬼麻老五更狠？”
地灵星摇头道：“两个人两条路，鬼麻老五，阴险狡诈，天下第一；赛渊明此人，来历我还不大清楚，阴险狡诈，抵不上鬼麻老五，可是不知道他有什么另外一套，能挟制住许多人，连少林寺、峨嵋派、天山派、衡山派、关外长白山兴安岭、青海甘肃的圆满寺，都在赛渊明挟制之下，不敢不听赛渊明的指挥。不过少林峨嵋倒好些，对赛渊明不是那么唯命是听。其他我所说的那几派，也都对赛渊明，不敢吐出半个‘不’字。据说赛渊明的一切神通，全部在那水晶球里，赛渊明失去了水晶球，就一文钱不值，成了一个空人。”
玉玲珑笑道：“水晶球被我夺来了，你要看不？”
地灵星摇头道：“那一定不是真的，赛渊明至少有两个假水晶球，你得到假的没有用，得到真的才行。”
玉玲珑不服道：“你看都没有看，怎么知道是假的？”
地灵星道：“昨天赛渊明放出许多飞鸽传书，向他所能挟制的几个大门派调高手去保护他，可见真的水晶球，还在赛渊明的手中。”
武天洪问道：“水晶球是个什么令吗？为什么那样有权威？”
地灵星低下头去，默然半晌，低声道：“不是令，不是法宝，不是什么秘笈仙丹，我虽然略知一二，此刻绝不能向你透露半个字。只要我一透露出来，天地之间，就再没有‘武林’两字存在了！盼望你快快把壮武堂立起来，那时，或许水晶球的事，可以公于天下。”
武天洪大惊道：“什么？水晶球一公于天下，就再没有‘武林’两字了吗？那许多江湖英雄到哪里去了呢？”
地灵星冷冷地道：“全覆灭了！恐怕连我们武当，也在所不免！你不要再问，快快把壮武堂立起来，第一要紧！”
武天洪听了，心中简直不敢相信，一枚真的水晶球一出来，天下武林都要覆灭，哪里会有这种事？几乎是不可能的。但是这位地灵星，一生掌握天下江湖武林的消息，天下情形，了如指掌？熟能生巧，又不时说出些预言，事后都灵验，铁崖丈人称他为天下奇人，这些危言耸听的话，从地灵星口中说出，何等份量？又焉能怀疑不信？他只好慎重地答道：“华山之事一了，我就着手壮武堂的事，快，在今年年内，可望成功。”
地灵星道：“我告诉你一个人，有便的时候，你去见一见，这人真姓名已经不知道，别号麟岩夫子，在北京城里。好了，谈到此地为止，马蹄声已经很近，黄景来了吧！”
武天洪仍问道：“许多人在抢水晶球，那些抢水晶球的人，也都知道水晶球能覆灭天下武林吗？”
地灵星冷笑道：“他们不一定知道水晶球能覆灭武林，至少是知道赛渊明的全部神通，都在那一枚真的水晶球里。”
黄景大步走进来，一个多月的休养，人胖起来了，可是精神倒显得有些萎靡。向武天洪玉玲珑见了礼，神态也很冷淡。
武天洪问候黄景几句，黄景只表面敷衍几句；随即问地灵星有什么事叫他来？地灵星指一指武天洪，武天洪把请黄景去捉侯朗儿的事，详细说了一遍。
黄景呆呆地摇头道：“我没有法子。”
武天洪道：“要用计策呀！你须要和他十分亲近，乘他不留心时突然袭击，在四五尺外隔空点穴，而且你的两臂能伸长缩短，侯朗儿决防不了，任他有多快！”
黄景问道：“到哪里去捉他呢？”
武天洪道：“我们到巫山去指名挑战，或下战书指名叫他去华山，叫李玄鹦和他对斗，诈败逃走，把侯朗儿引到你埋伏之处，你诈把李玄鹦捉住，和侯朗儿谈谈条件，乘机袭击他。”
黄景默默点头，答应照办。
武天洪向地灵星笑问道：“第二笔交易怎样？”
地灵星道：“你可以问我两件事。”
武天洪笑道：“正好，我正好有两件事要问你。第一件事，终南妖道有个暗器，是个小纸盒向地上一丢丢碎了，我躲得快，没有遭毒手，那是什么暗器。”
地灵星冷漠地面孔，居然变色一惊，低声严厉地道：“那是一小盒鼠疫的跳蚤！”
武天洪心中也暗吃一大惊！又问道：“在华山遇见一位老婆婆，那是谁？”他把缝衣服的事说一遍。
地灵星又是一惊，沉思片刻，冷冷地道：“那是一个又正又邪的老女魔头，她自称黎山老母。武功高得令人不知深浅，三十年前，曾凭一对九曲蟠龙棒，打遍长江黄河水面上无敌手，不过她也曾救过数万人的性命，是修黄河大堤之时，有恶人要去决堤，被她赶杀了，保得堤防未决口。现在该你说了。”
武天洪忿忿地道：“侯朗儿为什么会三丰掌？我怎么知道？我第一次在安徽柘皋集收伏他的时候，他已经会了，若是你们不说，我还不知道那叫三丰掌呢！既是三丰掌，不是由你们本门里漏出去的是什么？”
地灵星道：“三丰掌在我们武当派，一系单传，连我都学不到，谁还漏出去？你说？”
武天洪道：“交易已完，不再谈了。”
地灵星道：“你告诉我，我可以叫你一日千里。”
武天洪笑道：“侯朗儿告诉我，他自己偷看学会了的。”
正说时，两个道士匆匆走进来，并立稽首道：“禀师叔，掌门教主驾到，俗客请回避，师叔快迎。”
武天洪鼻中哼地冷笑一声，并不起身。
地灵星急叫把黄景请到另一室内，他自己急起身，端正衣冠，恭敬迎出去。
只见六个道士，一对一对地走进来，分两边恭立，海竹真人含微笑，飘飘欲仙地昂然走入，地灵星跟在身后进来。
海竹真人似乎没有看见武天洪、玉玲珑，昂然向上座坐下来，面向外，一身仙风道骨，满面春风和煦，向地灵星微微含笑点头，地灵星躬一躬身，在下面左手坐下。
海竹真人陡然把面孔一板，板得冰冷铁青，不看武天洪、玉玲珑，向前面空望着，厉声道：“武天洪，你做的好事，侯朗儿怎样？”
武天洪向玉玲珑道：“你听见没有？好像有个什么老头子在叫我。谁？”
应了施鹏程所讲的那句话：“六十年来还没有人敢在老朽面前这样狂妄！”不由海竹真人两眼一睁，几乎喷射出一丈多长的电炬精光，鼻中一声：“嗯？”
地灵星一看情形不对，武当派的掌门教主，是天下武林的最高权威，武天洪胆大包天，竟敢顶撞武当掌门教主？这一下子闹僵了，翻了脸，怎么办法？他急插口道：“武老弟，论年龄你还是个孩子，论班辈你也是师弟，掌门教主驾到，你迎都没有迎，你先失礼，你有什么话，告诉我，我替你回答掌门教主。”
武天洪冷冷地道：“侯朗儿是武当派的好弟子，因为血淋儿把武当山闹得天翻地覆，武当山却毫无法子，是侯朗儿去四川松潘毛儿盖，帮助共同杀死血淋儿，替师门报了仇，是武当派的好弟子。武当派不应该把三丰掌法私下偷教他，本领大了，害得我武天洪好苦，使我管束不了。
要是武当派不私下教他三丰掌，一百个侯朗儿我也制得住，这一笔账，怎么算法？武当派应该还我侯朗儿来！”
这简直是撒赖刁讹！地灵星怒道：“你不是没有师父的人，你这些话，回去告诉你的师父，请你师父给你做主，你师父一句话下来，我们武当一定照办；你不必在这里冒烟放刺！”
武天洪冷笑道：“怕我冒烟放刺，你们何必问我？问我不是多余的？”
海竹真人究竟是一代宗师，气度宽宏，学养深厚，此时他恢复了镇定不惊不怒的微笑，点点头道：“少年得志太快，常会骄纵狂妄，再这样下去，难保铁崖丈人也不碰你钉子，你”话未说完，隔壁屋里“咚！”一声响，似乎有人体坠地的声音，海竹真人一凝神，点头道：“黄毛精私逃了，他先用隔空点穴，制住看守的人，这是看守的人从椅子上跌倒的声音。”海竹真人站起身，向地灵星道：“大师兄，我出山一下，四五天回来，你多偏劳偏劳！”
武天洪对于黄景的逃走，并不十分在意，心想他那样黄发黄须，一见就认得，如何能逃得出武当山的范围？可是他对于海竹真人的教训几句，引起心中的警惕，他是真的时常怕自己变得狂妄，不由头上冷汗流出；海竹真人起身走出，他也和玉玲珑在后恭送。
他再和玉玲珑到隔壁屋内，黄景果然不见踪影，两个道士一个倒在地上，一个昏在椅上。
地灵星随后也进来，随手一拂，把两个道士的穴道都解了，两个道士苏醒跳起身，一个道士懊丧着道：“黄毛精听见掌门教主斥责武少侠，认为武少侠没有什么了不起，不能带领他，他嘀咕了几句，就把我们点倒逃走了。”
地灵星向武天洪道：“备点素食你们吃晚饭，黄景逃不出本山的，最好歇一夜，明早再走。”
地灵星立刻回屋内，传下急令，叫各山各关口，截回黄景。
武天洪玉玲珑，此次来本是来取黄景的，黄景一下逃走了，正在追截中，怎能马上就走？自然要等把黄景截回来之后，才好带着黄景一同走。因此就在这农民家里，晚餐一顿，地灵星倒是没有回山，在这农民家中陪着武天洪玉玲珑二人。
一直到二更，仍然没有消息回来。
地灵星看看情形不对，自己回山上去指挥，增加人力去四山兜截搜索。
武天洪和玉玲珑，被农民领到里院，一间布置极整齐的卧室中，两张大架式的高木床，铜钩钩着细夏布帐子，土花布被褥俱全，相当清洁；屋中还有一张大方桌，桌前一盆菊花，桌上大盘内放着茶壶茶杯，热茶也泡好了。
两人等候黄景的消息，愈等愈心焦，又见武当掌门教主海竹真人，又亲自出山，不知又因为什么严重之事。
不觉困倦袭来，竟朦胧睡去。
这一睡，睡得好不沉熟酣畅，帐子都没有放下，衣服自然也没有脱。十十足足地沉熟睡了一夜，二人同时醒了。
不禁大惊骇，火速跳起身来！哪里有什么房屋，哪里有什么方桌木床？被褥帐子？原来两人露天睡在山岗，上面万里无云的蔚蓝天空，四周清秋的峰峦起伏，历历如绘，东面已是日上三竿，秋阳照在全身上，两匹千里马也卧在二三丈外草窝中，威风刀放在玉玲珑身旁。
武天洪大愕，再细看四周山形，全然是一个陌生的新环境，不是武当山。
玉玲珑大诧道：“这是什么地方？怎么一觉睡到这里来？”
不远处走来一个樵妇，挑着空扁担，提着樵斧，以新奇的眼光看着武天洪玉玲珑。
玉玲珑跳过去问道：“大姑姑，这里是什么地方？”
樵妇自有生以来，还不曾见过这样英俊甜秀的小姑娘，张口呆呆地傻笑，忘了回答。
玉玲珑轻推她一下，又笑着问一遍。
樵妇连忙答道：“这里是富水关。”
武天洪问道：“在武当山的那一边？”
樵妇竟然不知道武当山这名字，呆了一下，答道：“离华山三百里。”
咦！离华山只有三百里之近，那离武当山至少有四五百里，这一觉睡醒却在四五百里的路程之外，这是怎么回事？玉玲珑问道：“大姑姑，这里附近有什么市镇吗？”
樵妇用斧指道：“往东十里，是富水关镇上，往西二十多里，是商南县县城。”
玉玲珑一听到“商南县”想起王羽青被救下来之时，曾说虎丐叫王羽青去商南县相见，后来孙良干那些人，就接应了王羽青，同去商南县的。此刻在这乱山之中，不如先去商南县看看，她和武天洪一说，武天洪也同意，两个谢了樵妇，把马牵起来，准备上马奔商南县。
忽见鞍上有一字条，上面写着：“送你二位一日千里，黄景不知去向，续追查中，前途险关重重，小心珍重。地灵星字。”
玉玲珑懊丧道：“白跑了一趟，黄毛精没有得到，反被他逃了！”
武天洪道：“我们只好另想办法，去收伏侯朗儿，可是黄毛精在武当山圈子里逃出去，武当派算是栽了。我看他们掌门教主亲自出山，他们有点自顾不暇呢！”
到了商南县的东门，就遇见薛秋山。
薛秋山迎上来道：“商南县各路，都放出线去，接待各地英雄，如今三绝和四奇都到了西门外安旅客店，请武帮主二位，也到安旅客店歇息。”
武天洪问道：“为什么接待各地英雄？”
玉玲珑也问道：“家父呢？”
薛秋山低声道：“四面兜捕赛渊明，天心老儿和玉玲珑令尊都在。”
武天洪冷笑一声，道：“不会成功的，我们去安旅客店看看。”
二人转奔商南县的西门。
玉玲珑问道：“怎么不会成功？”
武天洪笑道：“许多大门派，都受着赛渊明的挟制，赛渊明一受到危困，那些门派还不出头，替赛渊明说情？倘若侯朗儿再来援救，大家对赛渊明有何法子？”
到了西门外安旅客店，首先看到九云龙王泰，和穷财神章嘏二人在店内，正在说得哈哈大笑。
武天洪玉玲珑忙见了礼，寒暄坐下来。武天洪并不问围捕赛渊明之事，只问章嘏道：“老三哥离开华山，我师妹玉蕊仙妃那边怎样？”
穷财神道：“还不是慢慢在整顿！张琼那妞子，脾气太坏，不听老人言，我是接到虎丐的英雄帖来的；李玄鹦也和张琼闹得不好，离开华山，独自去大巴山啦；此刻华山就剩下金枪堡主韩杰生，和王屋山的徐竹年，两人在帮忙。”
武天洪一惊，急问道：“李玄鹦怎么也跟我师妹闹得不好？”
章嘏道：“李玄鹦真是个奇女子，出了许多主意，那是上鞋不使锥子，针（真）好，张琼全都不听，李玄鹦就假定大巴山不可一日无主，就去大巴山。”
外面有人咯咯笑着答道：“我没有去大巴山！”
李玄鹦仙姿婉妙地翩然进来。
玉玲珑立刻跳着迎上去，握着李玄鹦两双柔荑玉手，笑道：“大姊，怎么到这里来？”
李玄鹦款款盈盈地向九云龙和穷财神见了礼，向玉玲珑笑道：“你二姊骄傲强硬，咄咄逼人，我假装离开，在华山四周替她巡夜，后来暗下跟老三哥到这里来迎你们俩。”
正说时，又一个矮胖破衣，赤足草鞋叫化子闯进来，却是虎丐。
武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，都见了礼。
虎丐箕踞地坐下，取起茶壶，蝈咽狂饮几口，放下茶壶道：“武帮主李帮主二人都在这里喜相逢，太好了，你两真是天下奇才，我虎丐非常看得起你们两人，来，替咱们设一个计，怎样把赛渊明捉到手？你九云龙大哥，穷财神三哥，谈了一夜，什么也谈不出来，瞧你们俩的啦！”
武天洪李玄鹦，都是青龙帮的帮主，虎丐曾在南京，替青龙帮撑腰，这个关系不比寻常，虎丐一问，武天洪自然应该设计。他先反问道：“现在在这里围捕赛渊明的，共有几位？”
虎丐道：“除去在座我们三个之外，还有王发、天心老儿、吴煌、药王高二、周老气；四奇之中，就缺陈年老酒，补上海豹老三。”
武天洪沉吟着道：“四面围捕，还不知道赛渊明藏身何处，只恐怕拖延时日，几位名门正派一出面，替赛渊明求情，事情就不好办了；武当掌门教主海竹真人，昨天亲自出山，说不定为了这件事。”
李玄鹦笑道：“玄鹦有几句话，敢说吗？”
九云龙在旁，双眉一皱，对李玄鹦注意起来。上次就是碰了李玄鹦一个不大不小的钉子，此次不知李玄鹦又要放什么刺？因为此次围捕赛渊明，散英雄帖子，又忘了没有请到武天洪、李玄鹦。
穷财神大笑道：“自己人怕什么？打开窗子说亮话吧！”
虎丐也道：“你们俩说什么都是对的。”
李玄鹦道：“沈伯顽家有什么秘笈？我真不敢相信！凭沈伯顽的武功，他那里能分辨出来，哪些秘笈有用没用？比方说：那些秘笈，都经王发吴煌二位师哥鉴别过，鉴定是真好的秘笈，我不相信沈伯顽，会那么公然放在家里，应当另外有地方收藏。再退一步说：真是放在家里，此刻被人偷去了六本，等到我们再找回来，人家早已抄缮下好几本，要怕被黑道的人看见，那么这时候已经被黑道人看见，我想那都不是好书，真正的好书，应该在三圣三英的肚子里，沈伯顽家藏的那九本秘笈，都是三圣三英看都不要看的。所以，现在只要把沈伯顽救出来就行，不必去抢回秘笈。可是，我们可以放出流言，说六本秘笈流入黑道，引起黑道上那些魔头，互相残杀。”
虎丐听了，睁圆两个虎目，向九云龙点点头，又向李玄鹦道：“对，你说的话！可是到哪里去救沈伯顽呢？”
章嘏笑道：“这句话叫人家怎么回答？谁也不知道呀！真是秀才进场，考试呢！”
李玄鹦微笑道：“我们现在加紧围捕，逼得赛渊明没法子，请托名门正派来说情的时候，不是就接上线了吗？到那时，叫赛渊明把沈伯顽交出来，不追究秘笈，就行了。”
李玄鹦所说：沈伯顽家中的秘笈，三圣三英，看都不要看，那是事实；要是把三圣三英肚皮里的武学写出来，自然比沈伯顽家的秘笈更好，虎丐也认为有理。但是九云龙心中却有些不愉快，上次碰了李玄鹦的钉子，此次李玄鹦武天洪，对九云龙也似乎疏远了些，不那么亲近，他在旁冷哼一声道：“照这么一说，你们三个可算是栽了，虎丐、吴煌，我的孩子王发，保护沈家，出了事，连书都不敢要回来，那还不栽到家？”
虎丐睁圆了虎目，道：“本来就栽了，叫赛渊明从猴儿嘴里，把枣核儿掏了去，就是把人和书都找回来，也还是栽定了。”
武天洪道：“劫沈伯顽的，不是赛渊明，是九连山的鬼麻老五。”
此言一出，阖座大惊，连李玄鹦也没有想到。大家围捕赛渊明，全是根据潼关山石上的字而来的。虎丐急问道：“你怎么知道？鬼麻老五这名字没有听说过，谁？”
武天洪笑道：“不过只有赛渊明，能够挟制住鬼麻老五，围捕赛渊明是不错的。”
玉玲珑怀中取出水晶球，放在桌上，笑道：“赛渊明的水晶球，已经被我得来了！”
虎丐和章嘏，急来看水晶球。
九云龙却不看，面色变得雪白，叹气道：“周老气是对的，我们都该封剑了！你看，什么事都被他们年轻的一代，占了一步先！又探出来一个鬼麻老五！”
正说着，天心老儿、药王高二、周老气，三人陆续回来，天心老儿一看见孙女玉玲珑，立刻把她抱在怀中。接着王发吴煌二人也都到，一齐拥着去看水晶球。
他们都是彻夜围捕，白天回来歇息的。
武天洪、李玄鹦——相见。
客店大厅上摆起早宴，九云龙第一位、天心老儿第二位、虎丐第三位、药王高二第四位、穷财神第五位、周老气第六位、王发第七位、吴煌第八、武天洪第九、李玄鹦第十，玉玲珑第十一、王羽青第十二。
王羽青是和孙良干一批，也在外面参加围捕回来的，孙良干另一桌第一、薛秋山第二、施鹏程第三、邓公明第四，大厅上两桌一十六位江湖英雄坐定。
三绝全在，四奇缺一位陈年老酒，小四侠缺少一位玉蕊仙妃，孙良干手下缺少一位包振先。
水晶球大家轮流看完，又还给玉玲珑。
玉玲珑的父亲吴煌发话道：“今天我们全部撤回来了，不再围捕，赛渊明派一个人来和我接头，今晚在武关，决一个胜败，他们有人来挑战啦！列位知道：赛渊明手下，有些什么硬点子吗？”
虎丐问道：“胜败怎么说法？”
吴煌道：“他们败了，十天之内，送还沈伯顽和六本书。”
玉玲珑道：“爹！赛渊明手下，有圆满寺的一批人，还有一个喇嘛僧，终南妖道、蓝眼罗刹，都站到赛渊明一边去了。”
李玄鹦悄悄向武天洪道：“还有侯朗儿、彭雪姑，今天晚上在武关，怕不有一场好戏？”
武天洪也低声道：“赛渊明和鬼麻老五，一定不会到场，我们打败，全都栽了！打胜了白打胜，他们断然不会把沈伯顽和六本书交出来。”
李玄鹦点点头道：“自然，不过我们也可以借此替华山除害。”
是后又进来一个人，却是海豹老三爹，手里一柄七十斤重的铁桨。
武天洪李玄鹦玉玲珑三人大喜，急上前相见；三人从第一张桌让到第二张桌上来。
武天洪心中想，这倒是又一次天下第一流英雄聚会，以前八月十五十六两天，在南京大会，都因在紧张忙碌之中，没有来得及仔细看，这次，武天洪把各人，仔细欣赏一番。但见九云龙首座，年高德劭，高瘦而矍铄，二尺长燕尾银髯，披拂胸前，显出一种精深强悍的神色。
天心老儿次座，一个白白胖胖小老头儿，文静儒雅之中，另带着深不可测的武功气候。
虎丐第三座，头顶、左右眉、上唇左右角、下颏六处，每处三根直立着的白发须，圆眼大鼻，恰似猛虎蹲踞着，厚重威猛，无人可及。
第四座新坐下海豹老三，仍然是那副冷倔傲岸的神态，武功气候，虽是含而不露，仔细观察，属于刚硬猛悍的一路。
第五座是药王高二，眇目缺唇，瘦骨大架，状貌最为奇丑，却显着另一种坚忍强韧的气魄。
第六位穷财神章嘏，尽管干枯瘦小鲜红眼，夹在众人之中，却显得精练奇奥，与众不同。
第七位是周老气，高瘦干瘪，两眼如电炬，满面包含怒容，却似千年古木怪石，坚硬凌厉而不可撼摇。
第八座是王发，九云龙之子，王羽青之父，在四五十岁之间，面貌神似九云龙，五绺黑须，和九云龙气派大不相同，显得十分深厚而高远，令人有不可及之感。
第九座是吴煌，天心老儿之子，玉玲珑之父，四十岁刚出头，圆脸，面色白皙，五官端正，无怪他能有那么英敏甜秀的女儿玉玲珑，他在众人之间，别树一帜，却是奇云变化、英俊矫捷的样子。
这九位威名震慑的一等一英雄，无一不是从数十年江湖惊涛骇浪之中，闯出人头之上，都是见多识广，武学渊博，数十年功力修为，高不可攀，深不可测，来去无踪，攻守无敌，伸出一双拳头在地图上放着，千里内外无不肃然退让！再看到自己这一桌上，李玄鹦这一苗条少女，清高拔俗，秀丽如花，似红梅有暗香浮动，似琼台有仙乐飘缈，随意谈笑之间，如彩虹缤纷，自天而降；偶然默注之际，又似静云凝停，映波不动；她这种绝世的容光，使全座失色，又使全座生春。
武天洪仔细偷看之下，自己感到十分心满意足，这一九天玄女的化身，却是对自己恩情专一，百依百顺的。
再看看玉玲珑，满月的脸儿圆圆的，润玉的肌肤嫩嫩的，盘云的发儿亮亮的，远山的剑眉秀秀的，秋水的珠目汪汪的，悬胆的玉准柔柔的，红菱的樱口甜甜的，天真的憨笑亲亲的，似小鸟依人，似解语鲜花，似浑然璞玉，似翩然嫦娥；以李玄鹦国色天香，旷世无匹，似乎压不倒玉玲珑，一个是天上仙容，一个是人间至美。
可惜王羽青，在李玄鹦玲珑珑之前，淡然无光，被比下去了，若在世上一般少女之中，也不知要几百几千上总选得出来。用古书上那些闭月羞花沉鱼落雁，来形容王羽青，绝不为过，然而在李玄鹦玉玲珑之前，怎样客气让步，至少也要打个七折，好比王发吴煌海豹武功绝高，驾越三绝四奇之上，到了三圣三英之前，也不得打个七折。
孙良干四人，可说是“自郐以下”了，只有这黑麻面副会主，气派敦厚完整，薛秋山显得精干锋锐，施鹏程邓公明，在普通平凡之中，也还有些聪明奇气的神态。
武天洪自己怎样？却没有办法看到自己了，他只是自负不凡，自信聪明才智，机变谋虑，高出一切人之上，内心深处，隐隐暗藏着领导天下武林的雄心壮志，自己掂掂自己的武功份量，虽然不敢说怎样好，却自己知道，另有一套永不落败的把握；一时豪气英风暗暗升起心头，顿然目空一切！心中不禁默默低吟起自己的诗：“万里云天到海涯，千山吹满战场沙，西风易水何须论，铁骑金刀斩乱麻。”
早宴完毕，众人都去睡觉，养精蓄锐，准备应付夜间在武关的大战。对方明知三绝四奇在此，居然还敢挑战，可见对方必然有黑道上最硬的点子，对方必是自己认为足以打败三绝四奇，才敢公然挑战。
武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人不需要睡觉，少年人在客店中安急不下来，又一齐跑出去，到山野之间，上午秋阳明照之下，倚石闲谈着。
李玄鹦问道：“大哥，你看他们一听有人约战，就全都撤了围回来，赛渊明那些人，黑道上的，全无信义，就乘此溜走，晚上没有一个人来，会吗？”
武天洪道：“本来是很可虑的，我不知道三绝四奇他们，得到什么把握？才敢全都撤围。但是另外想呢，彭雪姑在巫山，一心要洗刷一母三姑败亡的耻辱，想必是调来什么黑道极高手，要打一次大硬仗，来重整声威。这样一想，他们今夜必然会来的，而且来的必然都是黑道上的大魔头。”
李玄鹦道：“这次是赛渊明拉上了彭雪姑，可是晚上在武关，说不定彭雪姑领人打硬仗，赛渊明却悄悄溜走。”
玉玲珑道：“我们三个不跟他们打，我们换装改扮，埋伏着，跟着打败了的匪徒缀下去，抄出赛渊明的地方来，好吗？”
李玄鹦笑道：“倒也不妨试试看，那我们就要在天一黑，先去武关埋伏好。”
武天洪这三个爱生事的少年人，说做就做，花银子向乡下人买些破旧衣服，带在马上，也不留言，不辞而别，抢先到武关去。
武关只在商南县西北二十多里，三人从山僻小路，兜绕着到武关。
还不到中午，三人骑马在附近走了一遭。
发现武关东北七八里，有一大片乱山中的平地，却是一片最适宜的战场，有二三百亩大小，四周山形，并不突兀，都是波状起伏的丘陵地带，树木也不太多，野草都已枯黄。三人看定了这一片战场，不禁点头慨叹，今夜不知是谁，将要在此溅血横尸，葬身埋骨三人巡视一番，却都找不到适合的藏身之所。
东面有一处壁立的悬崖，不过八九丈高，半中间倒有些曲折掩蔽，但却没有立足之所，三人四顾荒野无人，一齐提气轻身，壁虎游墙而上，到了半腰，利用旁边伸出的石角搭脚，三人一同进出内力，打向山壁，一会功夫，打得碎石如雨落下，硬生生打出三个藏身小洞。
又恐怕自己辛苦打出来的山洞，被别人先占了去，三人抓了许多藤萝野草，挡在外面，然后由各面望来，谁也不会知道里面有三个小山洞。
李玄鹦十分心细，怕被别人看见地上堆积的碎石，又发掌风，把那些碎石都扫荡掉。
三人像热锅上蚂蚁，坐立不安，越盼天早点黑，天越显得长，好不容易苦苦挨了一个下午，天色一黑，各在山僻处，把衣服都换了，面上抹些灰尘，换装改扮好之后，三人互相见面，都大笑起来，谁也不认得谁了。
武天洪是河南北部人，改说南京话；李玄鹦是河南西南部人，改说四川话；玉玲珑是安徽柘皋集人，改说京腔，三人容貌口音全变了。三人又互相约好，以后万一彼此失散，互相联络的记号，武天洪是一个“戈”字，李玄鹦是一个“目”字，玉玲珑是一个“王”宇。三人把原来的衣服、干粮，都放在马上，把马带出去十里之外，放入深山密林中，然后回到武关战场，飞身上了山洞，由藤萝野草中钻进去，坐好，拨开一些缝隙，向外望着，全面战场，一目了然。
夜幕向四野垂下，一天灿星闪闪，深秋凉风习习，山野中万籁无声，死似的静寂。
敏锐的听觉，从遥远的武关，顺夜风传来，隐隐听到断续的更鼓之声：“的当的当哐哐！的当的当哐哐！”
原来已有二更时分。
忽然，战场西面丘陵地带，响起一声怪异的鸟叫：“咽咽咽，鸠！”
立刻，战场北面一片枯树中，也起了三声寒鸦夜啼：“呀！呀！呀！”
听见西面有人低叫道：“并肩子万儿？”
北面枯林中应道：“六七八不断！”——（显然是九连）西面问道：“时候到了没有？”
两方面都沉默下去，四山又是一片死寂。
一会，西北角上又是两声怪鸟尖锐鸣声：“咭呱呱，咭呱呱，咕噜，咕噜！”
西边又低问道：“并肩子万儿？”
西北角低声答道：“一工两人。”——（显然是“巫”）又静默下来。
忽然不知从何处疾射而来一道烟影，一刷就到战场中心，一立定，却是个锐头尖腮的矮瘦小老头，两个小眼炯炯发光，向这片广场猥琐地环视一周，独自嘿嘿冷笑一阵，忽然又抱头鼠窜而去，一道烟影，倏忽不见。
又半晌，听见西南面有低低的说话声音，和很多的脚步声，缓缓而来，似乎有不少的人，边谈边走着。在这深秋黑夜荒山里，万籁寂寥之中，不见人身，但听见脚步声和低语声愈来愈近，倒有些恐怖的感觉。
从一片短石屏后，一连串现身的，却原来是九云龙、天心老儿、虎丐、海豹老三、药王高二、穷财神章嘏、周老气、王发、吴煌、孙良干、王羽青、薛秋山、施鹏程、邓公明，十四个人，一个不缺。
十四个人一来到，走到广场东边，一字排开，全都就地跌坐，孙良干五人，侍立在后面。
恰好，正在武天洪、李玄鹦、玉玲珑，三人藏身的山洞正下面；若不是李玄鹦把碎石扫荡掉，九云龙他们正好坐在碎石堆上。
顷刻之间，对面也来了三批人，分成左右中三堆都站着——中间的一堆人，是彭雪姑为首，四面乱站的，有桃花大娘子、九连猴魔，终南妖道、独眼绿蛟、蓝眼罗刹、侯朗儿，还有那锐头尖腮的猥琐老儿，共八个人。这猥琐老儿，李玄鹦却认得，是米仓山的“米仓老鼠”
左面的一堆人，显然是圆满寺的，个个都是缺鼻断肢，眇目少耳的残缺人，也有八个，每人都是奇形怪状兵器；在龙驹寺出现过的残缺人，此次却不在内。
右面一堆人，全是丑恶的装束，共十个人，一色光怪陆离的衣服，赤脚，一色钢盾牌，钢捍标枪。看样子恐怕又要演什么阵法。
彭雪姑以清脆的嗓音高声问道：“你们名门正派的，都到齐了吗？”
九云龙苍劲的声音答道：“缺少武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，过时不候。”
彭雪姑道：“那好，你点将派兵吧！”
一声天崩地裂的大喝之声，震得全山颤动，四周回响雷吼潮飞，满天狂风骤起，周老气首先以“大发雷霆”一手，壮起声威，登时彭雪姑中间一堆八人，个个摇晃，右面一堆十个人，全都跌坐地上，左面八个残缺的人，倒有七个是聋子，根本听不见。
在周老气一声大喝之下，九云龙、天心老儿、虎丐、药王高二、穷财神章嘏、周老气、海豹、王发、吴煌，九个人平地疾射出去九条黑烟箭，同时疾奔彭雪姑中间一堆八人，如万马奔腾，排山倒海，如狂潮拍天，雄飙卷地，这二三十丈的距离，只一刹那之间却已分出九人的轻功高下，身法最迅疾的是穷财神章嘏、药王高二，其次是大部分人，天心老儿和周老气，微落后半步。
可是最先到达的不是人身，是九云龙一抖手就放出九条“赤金刃形十三节软鞭”似九条冒火的金龙，一阵狂啸猛风，首先把彭雪姑和米仓老鼠... -->>
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